Fruit d’un enseignement dispensé pendant une trentaine d’années à l’École d’architecture de Paris-Belleville, cet ouvrage majeur fait le point sur l’architecture comme aventure de composition. On peut indéfiniment décrire un édifice par des mots, le représenter par des images. Mais on ne le comprend véritablement que lorsque l’on déchiffre son projet (qui n’est pas simplement sa raison d’être fonctionnelle), c’est-à-dire lorsque l’on saisit le processus de sa mise en forme à mi-chemin entre théorie architecturale et art de bâtir. Partant d’un choix d’œuvres architecturales significatives de l’Antiquité au XXe siècle, l’auteur décrypte leur morphologie respective, révèle les différentes géométries qui la sous-tendent et les catégories mentales que l’architecte a mobilisées pour la concevoir, distingue les tracés successifs qui déterminent la composition. Quelque 420 planches spécialement dessinées par l’auteur servent sa démonstration.
L’ouvrage se divise en treize volumes (ou fascicules) qui, à l’exception du troisième, fonctionnent par paire : un de texte, un de planches graphiques.
Vol. 1 et 2 : Trois études de cas
Vol. 3 : Le Dessin d’architecture. Composer, décomposer et recomposer
Vol. 4 et 5 : Catégories de la mise en forme dessinée du projet d’architecture
Vol. 6 et 7 : Catégories de Vitruve et d’Alberti
Vol. 8 et 9 : Le Concept d’espace. Manières d’élaborer une forme
Vol. 10 et 11 : Vues et lumières. Parcours spatio-temporels
Vol. 12 et 13 : Continuum spatial. Perspective inversée
