Paru en 1928, Construire en France est le premier livre de Sigfried Giedion, historien et critique engagé, sur l’architecture moderne. Entièrement conçu à la gloire du génie constructif français, jugé à la fois visionnaire et marqué du sceau de la rationalité, il propose l’une des analyses les plus précoces et pertinentes de la situation française. Mais si extraordinaires que soient les constructions métalliques et l’approche expérimentale qu’elles révèlent, c’est avec le béton que la nouvelle architecture s’épanouit et, malgré les mérites de Tony Garnier et surtout d’Auguste Perret, il reviendra à Le Corbusier d’en exploiter tout le potentiel plastique et spatial. Ce livre est passé inaperçu à sa sortie en France, pour des raisons liées à l’antagonisme franco-germanique, alors qu’il enthousiasmait la critique allemande ou encore El Lissitzky. Walter Benjamin lui-même se déclare « électrisé » par la lecture que fait Giedion des constructions métalliques, au point d’en tirer profit pour son célèbre Passagen-Werk. La présentation visuelle du livre est attribuée, comme le travail typographique, à László Moholy-Nagy. Réalisée à l’intention de lecteurs pressés, la maquette propose des effets graphiques inspirés par les constructivistes, avec une attention importante portée à l’iconographie et aux légendes comme raccourcis du texte. Un tel parti pris imposait la publication de l’ouvrage en fac-similé.
2e tirage.
