Apport fondamental à l’essor de l’avant-garde allemande de l’entre-deux guerres, la Gläserne Kette (Chaîne de verre) est le nom qu’ont donné ses auteurs à cette correspondance secrète, échangée de décembre 1919 à décembre 1920. Chacune des lettres était copiée 13 fois, pour être envoyée ensuite aux autres « membres » de ce cercle secret. Figures éminentes de l’avant-garde, les auteurs de cette correspondance écrivaient sous des pseudonymes qui tous témoignent d’une certaine dimension mystique et messianique. L’initiative de sa création revient à Bruno Taut, architecte qui joua un rôle pionnier dans la propagation de l’architecture de verre et dans le programme social-démocrate des Siedlungen [lotissements] sous la République de Weimar. Ces échanges des textes, des graphies et des dessins trouvaient tous leur prolongement dans les œuvres peintes ou éditées de ces artistes ; le livre illustre ce va-et-vient entre la correspondance et la production propre de chacun des membres du groupe. La Gläserne Kette met en œuvre à la fois une logique de formation des masses par dissémination des idées et des images, et une logique de publicité et d’auto-propagande. Cette correspondance constitue un maillon essentiel de la fondation du mouvement expressionniste, qui connaît une véritable explosion au lendemain de la Première Guerre mondiale et qui marquera fortement les débuts du Bauhaus.
