La Construction fonctionnelle moderne

Outre sa recherche iconographique originale, Adolf Behne livre la première analyse précise et complète de la révolution qui touche l’architecture dans les années 1920-1930, lorsque la fonction elle-même commence à incarner la beauté, à partir des travaux de trois architectes : Alfred Messel pour l’Allemagne, Hendrik Berlage pour la Hollande et Otto Wagner pour l’Autriche. Ce qui lie ces trois figures majeures de la scène européenne, est leur rejet, au profit d’une pratique accordant la primauté à la fonction, d’une création purement mécanique de formes issues de l’académisme, création qui opère de l’extérieur vers l’intérieur et mène à une architecture de façade. L’abandon du terme « architecture » pour celui de « construction » souligne la rupture qu’Adolf Behne identifie et veut mettre en avant.

Dans l’effervescence révolutionnaire des lendemains de la Première Guerre mondiale, l’auteur déplore que l’Europe ait perdu l’unité spirituelle qui était la sienne au Moyen Âge. Le style gothique, véritable « style international » d’alors, reste pour lui la preuve de la communication qui existait entre tous les pays. Il assigne à l’Allemagne la tâche de redevenir le carrefour spirituel et politique de l’Europe, en raison de sa position politique entre démocratie parlementaire et révolution. Il fait de l’architecture un des vecteurs principaux de ce projet.