Les Halles-Beaubourg 1970-1971

Un jeune architecte arpente le centre vide de Paris. Armé de son appareil photo, il documente la vie urbaine spontanée et transitoire qui s’y déploie avant que le Centre Pompidou et le Forum des Halles n’occupent le terrain.

En 1970-1971, dans le cadre de son projet de fin d’études à la toute récente Unité pédagogique d’architecture n^o 6 (dite « UP6 », future École nationale supérieure d’architecture de Paris-la Villette), Jean Zetlaoui, étudiant en architecture, passionné de photographie, a arpenté le quartier des Halles et le plateau Beaubourg à un moment très singulier de son histoire. Le Centre Georges Pompidou n’est pas encore construit ni même programmé, mais les rénovations urbaines ont déjà fait table-rase de plusieurs îlots dits « insalubres », laissant une vaste esplanade en attente, servant de parking informel. Le marché de gros a déjà déserté les Halles pour Rungis. Les pavillons Baltard n’ont pas encore été démolis, abritant provisoirement une foule d’activités ludiques et culturelles, plus ou moins spontanées : jeux d’enfants, auto-tamponneuses, scènes de théâtre expérimental, expositions d’art contemporain, locaux d’enseignement (la très temporaire Unité d’enseignement et de recherche sur l’environnement).

Au fil de ses visites, Jean Zetlaoui a pris pas moins de 188 photographies, dont 67 en couleur, qui constituent des documents très rares et de première main sur la forme et la vie atypiques de ce quartier en suspens.

Introduction de Françoise Fromonot.