Du président de la République au maire de Paris en passant par le président de la région Île-de-France, voilà trois strates du pouvoir, celui de l’État, de la municipalité parisienne et des collectivités territoriales qui, armées d’un nouveau secrétaire d’État, se portent au chevet de la capitale française pour décider de son avenir, cinquante ans après la mission Delouvrier. Mais plus que d’un nouvel Haussmann autoritaire, plus que d’effets d’annonce, de luttes politiciennes ou de mirifiques et prestigieux projets, le Grand-Paris a besoin de se forger une identité et un destin communs. Pour servir cette ambition, il convient d’expliquer et d’analyser les aspects de cette métropole : c’est précisément la tâche à laquelle ce livre s’assigne. Il traite de la forme de la ville en essayant de fournir des outils pour décrire l’agglomération parisienne et imaginer son avenir au XXIe siècle. Le débat sur Paris et son agglomération est essentiel : quelle ville et pour qui ? Par quelles modalités associer les citoyens aux décisions qui les concernent ? Comment faire participer les acteurs économiques aux stratégies d’aménagement qui fixent le cadre du développement ? Cette discussion se nourrit des espoirs et des prises de conscience récentes sur l’environnement, sur la densité et l’économie des sols, sur les modes de transport et le développement économique.